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    苏砚的呼吸慢慢稳了下来。胸口那道光扫过的地方不再发烫，但皮肤底下像是有什么东西沉了下去，贴着骨头在跳。

    他抬起手，指尖离屏障还有半尺就停住。空气里有一层看不见的东西，压得人眼眶发沉。他没再往前凑，只是盯着前方旋转的光影看。

    “动不了。”他说。

    洛九璃站在他左后方，记录册已经翻开，笔尖悬在纸面没落字。她刚才试过把灵力注入地面，结果只推进三寸就断了。和之前一样，下面空的。

    萧千绝甩了甩右手，虎口裂开一道小口，血顺着指缝往下淌。他没去擦，刚才那一掌拍上去，反弹回来的电流直接冲进经脉，整条手臂麻了快十息才缓过来。

    “不是普通的阻隔。”他说，“碰一下就会还手。”

    玄月靠在侧后，手指搭在刀柄上，但没拔。她刚才用感知探过去一次，那层屏障像是活的，会跟着靠近的气息调整强度。她退回来的时候，耳膜被震了一下。

    四人站成一个小圈，围着漩涡的方向。

    苏砚低头看自己的手掌。刻印纹路安静地伏在皮下，没有再乱闪红光。他知道刚才那道光不是攻击，也不是警告。那是确认，像门开了条缝，看了眼是谁站在外面。

    可现在这层屏障不一样。它不认人，谁来都挡。

    “我们再近点试试。”他说。

    话刚出口，洛九璃立刻摇头。“不行。你刚被扫过一次，身体还没恢复。刚才那道光……它动了你的根脉。”

    苏砚没答。他只是把手掌贴在胸前，感受着里面那股节奏。慢，稳，但和之前不一样了。像是被重新校准过。

    他往前迈了半步。

    屏障立刻反应。空气中炸开一串细小的电火花，蓝白交错，沿着无形的表面窜了一圈。那光不亮，却刺眼，照得人脸发白。

    他停下。

    “它在防我们。”他说，“不只是我。”

    萧千绝皱眉。“刚才你被光扫的时候，它没拦。现在想靠近，反而出电。说明它分得清什么时候该放，什么时候该挡。”

    洛九璃快速翻页，找到空白处开始画图。她用笔尖点出三个位置：漩涡中心、屏障外沿、他们站的地方。然后连了两条线，一条虚，一条实。

    “中心的光是单向的，不带攻击性。但屏障是防御机制，主动反击。两者不是一回事。”

    玄月忽然开口：“你刚才站着没动，它让你看了。现在你想进去，它就不让。区别不在它，而在你动作的目的。”

    苏砚看着她。

    她没看他，目光落在屏障上。“它允许观察，不允许闯入。”

    一句话落下，现场静了几息。

    苏砚慢慢点头。他明白了。刚才那道光不是欢迎，也不是敌意。是检测。通过了，能看一眼。通不过，连靠近都不行。而现在他们试图突破距离，等于触发了守卫机制。

    “不能硬来。”他说。
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