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    “请问，是沈先生吗？”他拱手行礼，声音不高不低，恰到好处。

    沈墨放下斧头，打量着他：“你是？”

    那人说：“在下赵普，在陛下身边做事。陛下让我来请教先生。”

    沈墨心里一动。

    赵普。他知道这个名字。赵匡胤的首席谋臣，“杯酒释兵权”的主谋，“半部论语治天下”的主角。史书上说他是赵匡胤最信任的人，大事小事都要和他商量。赵匡胤让他来，说明赵匡胤把沈墨的话当真了。

    “请坐。”沈墨指着枣树下的石凳。

    赵普坐下，沈墨也坐下。柴守玉端了茶上来，赵普双手接过，喝了一口。

    “先生。”赵普放下茶碗，开门见山，“陛下说，先生给他出了一策，先南后北，先易后难。陛下让我来问问，具体该怎么打。”

    沈墨看着他，问：“你是宰相，打仗的事，应该比我懂。”

    赵普笑了笑，那笑容里有精明，也有坦诚：“先生过奖。我是会打仗，但先生会看大势。陛下说，先生看大势，无人能及。”

    沈墨沉默了一下，说：“荆南，不用打。派人去说，让他们降。高继冲不会抵抗的。”

    赵普点头：“我也是这么想的。”

    沈墨继续说：“后蜀，要打。但不要硬打。孟昶这个人，奢侈惯了，手下的人也跟着奢侈。派人去收买他的将领，能收买的收买，不能收买的就除掉。等他的将领们离心离德，再打。”

    赵普的眼睛更亮了：“先生怎么知道孟昶的将领会叛变？”

    沈墨笑了笑，没说话。他不能说是史书上写的。

    赵普也不追问。他又问：“南汉呢？”

    沈墨说：“南汉刘鋹，暴君。他用人不是看本事，是看阉没阉。他手下的大臣，大部分是太监。太监打仗，能打赢吗？不用打，等着他们自己乱就行。”

    赵普点头。

    沈墨继续说：“南唐最难。李煜虽然不会治国，但他手下有人。南唐的军队也不弱，还有长江天险。打南唐，要慢慢来。先打周边，把南唐的羽翼剪掉。再用水军，一点一点地过江。不能急。”

    赵普问：“要多久？”

    沈墨说：“三五年。”

    赵普沉默了一下，然后说：“先生说的这些，和我想到的差不多。但有一件事，我一直拿不准。”

    沈墨问：“什么事？”

    赵普说：“削藩。”

    沈墨看着他。赵普的眼睛里有一种说不清的东西，是精明，是算计，也是一种深沉的忧虑。

    赵普说：“唐末以来，藩镇割据，就是因为节度使的权力太大。他们有自己的兵，自己的地盘，自己的税收。朝廷管不了他们。陛下想削藩，但怕引起叛乱。先生有何良策？”

    沈墨想了想，说：“杯酒释兵权。”

    赵普愣住了：“什么意思？”

    沈墨说：“请那些手握重兵的将领喝酒。喝到高兴的时候，告诉他们，交出兵权，回家养老。给他们良田美宅，给他们金银财宝，让他们富贵终生。告诉他们，不交，身死族灭。让他们自己选。”

    赵普的眼睛亮了。他盯着沈墨，问：“先生怎么想到的？”

    沈墨笑了笑，没说话。

    赵普也不追问。他站起来，对沈墨深深一揖：“先生的话，我记下了。”

    他走了。

    沈墨坐在枣树下，望着他的背影，心里说不出是什么滋味。他知道赵普是个能臣，也是个小人。他会帮赵匡胤治国，也会陷害同僚。史书上说，他晚年被罢相，贬到外地，最后死在那里。

    沈墨不知道，他刚才说的话，会不会改变赵普的命运。也许会，也许不会。但不管怎样，赵普会按照他自己的方式走下去。

    就像沈墨自己一样。

    柴守玉从厨房里出来，在他身边坐下。

    “这个人和上次那个人，谁厉害？”她问。

    沈墨想了想，说：“不一样。赵匡胤是能人，赵普是能臣。能人做大事，能臣做实事。”

    柴守玉点点头：“那你是什么？”

    沈墨愣了一下，然后笑了：“我是什么？我什么都不是。我就是个老头子，坐在院子里晒太阳。”

    柴守玉也笑了。她在旁边坐下，握住他的手。两只老手握在一起，很暖和。

    第3章 赵匡胤的野望

    赵匡胤第二次来的时候，是深秋。

    山里的树叶黄了大半，风一吹就簌簌地落。沈墨坐在枣树下，身上盖着一条薄毯子，看着满地的落叶发呆。

    赵匡胤一个人来的，没有带随从。他推开篱笆门走进来的时候，沈墨还以为自己看错了。

    “你怎么又来了？”沈墨问。

    赵匡胤在他对面坐下，说：“想先生了。”

    沈墨笑了：“你一个皇帝，想一个糟老头子？”

    赵匡胤也笑了：“皇帝也是人。”

    他看起来比上次来的时候憔悴了一些，眼睛里有些血丝，像是没睡好。沈墨看着他，心里忽然生出一种奇怪的感觉——这个人虽然当了皇帝，但并没有变得更快乐。

    “怎么了？”沈墨问。

    赵匡胤沉默了一会儿，说：“先生，我最近总是做梦。”

    沈墨问：“什么梦？”

    赵匡胤说：“梦见打仗。梦见死人。梦见那些被我杀的人。”

    沈墨没有说话。

    赵匡胤继续说：“我以前觉得，当皇帝就是打天下，统一天下。打完了，就太平了。但现在我发现，打完了，还有更多的事要做。削藩，治国，选人才，收民心。每一件事都不容易。”

    沈墨说：“你后悔了？”

    赵匡胤摇头：“不后悔。但累。”

    沈墨看着他，忽然想起李存勖。很多年前，李存勖也曾经坐在他面前，说“朕也想做个好皇帝”。后来李存勖变了，变得宠信伶人，变得刚愎自用，变得听不进任何人的话。

    赵匡胤也会变吗？沈墨不知道。

    “先生。”赵匡胤忽然说，“你说，我能统一天下吗？”

    沈墨看着他，说：“能。”

    赵匡胤问：“多久？”

    沈墨说：“十几年。”

    赵匡胤沉默了一下，又问：“我死之后，这天下会怎样？”

    沈墨心里一紧。这个问题，他不想回答。但他知道，赵匡胤在问什么。史书上说，赵匡胤死后，他的弟弟赵光义继位。赵光义逼死了赵匡胤的儿子，改了年号，把皇位留给了自己的子孙。

    沈墨不能说这些。

    “后人会接着做你没做完的事。”他说。

    赵匡胤看着他，目光里有一种沈墨看不懂的东西。

    “先生。”他说，“你是不是知道什么？”

    沈墨摇头：“我什么都不知道。”

    赵匡胤没有追问。他站起来，在院子里走了几步，忽然说：“先生，我有个弟弟，叫光义。他今年二十一岁，很聪明，很有本事。你觉得他怎么样？”

    沈墨心里一紧。赵光义。这个名字，在史书上和“烛影斧声”连在一起。赵匡胤死的那天晚上，赵光义在宫里。第二天，赵匡胤死了，赵光义当了皇帝。

    “我没见过他。”沈墨说。

    赵匡胤点点头，没有再说。

    他走了。走到门口的时候，忽然回头：“先生，你说的话，我会记住。能少死一个，就少死一个。”

    沈墨看着他的背影，心里忽然涌起一股说不出的情绪。这个人，也许真的不一样。

    那天晚上，沈墨又做了那个梦。

    梦里，他站在一片战场上。到处都是尸体，血流成河。一个人走过来，浑身是血，看不清脸。那人说：“沈先生，你为什么不救我？”

    沈墨想说话，却说不出来。

    那人又说：“你什么都知道，为什么不救我？”

    沈墨猛地醒了。

    他坐在床上，大口喘着气。柴守玉也被惊醒了，问他怎么了。他说没事，做了个噩梦。

    柴守玉抱住他，说：“不怕，我在。”

    沈墨靠在她的肩上，慢慢平静下来。

    “守玉。”他说。

    “嗯？”

    “我有时候觉得，知道太多，是这世上最痛苦的事。”

    柴守玉没有说话。她只是抱着他，轻轻地拍着他的背，像哄孩子一样。

    过了很久，沈墨说：“睡吧。”

    他们躺下来。窗外有月光照进来，照在他们脸上。

    沈墨闭上眼睛。那个梦里的人，还在他眼前。

    第4章 柴守玉的决定

    柴守玉最近总是做梦。

    梦见的都是过去的事。小时候家里出事的那天，父亲被人抓走，母亲拉着她跑。跑着跑着，母亲也不见了。她一个人躲在死人堆里，不敢出声。

    醒来的时候，她浑身是汗。

    她看着身边的沈墨，他睡得很沉，眉头微微皱着。她伸手摸了摸他的脸，很瘦，皱纹很深。他老了。她也老了。

    她想起第一次见到他，是在晋阳城里。那时候他还是个年轻人，笨手笨脚的，连行礼都不会。她踢了他一脚，让他重来。他龇牙咧嘴的，但老老实实地练。

    那时候她不知道，这个人会陪她一辈子。
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